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Pretos, brancos, frajolas, tipo Garfield, persas, siameses… para quem é “gateiro”, dá até vontade de ter um gato de cada pelagem em casa. Estima-se que existam cerca de 500 milhões de gatos no mundo, e o Brasil tem a quarta maior população desses animais – cerca de 12,4 milhões de animais, segundo levantamento do site australiano Pet Secure.
Assim como todos os felinos, os gatos que conhecemos hoje descendem de um mamífero predador chamado miacis, que habitou nosso planeta durante o Período Paleoceno, há cerca de 55 milhões de anos. Acredita-se que a domesticação desses bichos deve ter se iniciado por volta de 10 mil anos atrás, na região do atual Oriente Médio.
Os gatos, muitas vezes, são cercados de estigmas e mistérios. No Egito Antigo, por exemplo, eles eram adorados e considerados animais que traziam sorte. Bastet, a deusa egípcia da fertilidade, da reprodução, da música, da dança e do amor era representada com um cetro e uma cabeça de gato. Quando o gatinho de um faraó falecia, era mumificado e enterrado junto ao dono nos famosos sarcófagos, para que continuasse trazendo sorte após a morte dos soberanos. Era comum até que os integrantes de uma família tutora de um gato que falecia raspassem as sobrancelhas, ficando de luto durante um período, até que os pelos da sobrancelha voltassem a crescer.
Mas apesar de adoráveis, os gatos ainda carregam alguns estigmas. “Diferente dos cães que são considerados os melhores amigos dos homens, os gatos, especialmente os pretos, desde a antiguidade sempre foram associados a aspectos negativos. O fato de serem independentes e parecerem não estar nem aí para os donos esconde o fato que, eles são muito amorosos e companheiros dos humanos”, opina o médico veterinário e professor do curso de Medicina Veterinária da Faculdade Pitágoras, Jean Jean Henrique de Paula.
A seguir, o especialista elenca seis curiosidades que todo “gateiro” precisa saber.
Uma das características mais marcantes e que faz dos gatos animais extremamente higiênicos são as lambidas – lambem inclusive outros gatos que moram na casa. Eles passam boa parte do tempo em que estão acordados se lambendo, e podem vomitar as famosas bolas de pelo até quatro vezes por mês, o que é considerado normal. “Esse comportamento exclui a necessidade de banhos constantes, uma vez que a água tira hormônios naturais da pele e do pelo dos felinos, o que pode deixá-los bastante perdidos e irritados. Mas o veterinário deve ser consultado caso o comportamento se torne excessivo”, diz de Paula.
Os especialistas ainda não chegaram a uma conclusão final sobre essa pergunta, mas é bem possível que seja um comportamento que os gatos carregam desde que eram selvagens, de antes da domesticação. “Esse comportamento tem duas explicações. O gato pode desejar afastar possíveis predadores ou marcar território”, afirma.
Os gatos filhotes “afofam” ou “amassam o pãozinho” (um movimento de vai e vem com as patas dianteiras) na barriga da mãe, como forma de dizer que estão com fome ou que querem dormir. “É um comportamento comum até em gatos adultos e que normalmente repetem o movimento antes de dormir perto de pessoas que eles gostam”, explica o veterinário.
Aquele “barulho de motorzinho” quer dizer que o gato está em um momento relaxado, ou que gosta do dono. O ronronar acontece sempre quando eles estão dormindo, e o som é provocado pela contração e dilatação da glote, na região da laringe dos gatos, que, ao se movimentar, produz o barulho. “O barulho também pode indicar estresse. Observe se o volume está muito alto e procure um veterinário”, aponta o professor.
Assim como o hábito de esconder as fezes, o hábito de dormir durante o dia e de caçar durante a noite vem da época em que eram selvagens. “Os gatos são animais de caça, por isso, eles dormem por cerca de 12 a 16 horas para caçarem, à noite”, acrescenta.
Quem é tutor de gato sabe que eles amam comer e costumam dividir sua rotina entre dormir, se lamber e se alimentar. Mas apesar de ser um comportamento normal, o hábito de comer várias vezes durante o dia pode indicar algum problema. “Gatos são animais independentes, mas aqueles que ficam muito tempo sozinhos podem tornar-se compulsivos por comida. Por isso, o ideal é que seja oferecido uma alimentação rica em nutrientes, pela manhã e à noite. O alimento em excesso pode causar obesidade nos gatinhos”, finaliza.
Faculdade Pitágoras | Kroton
